土工布在实际的应用中，当颗粒填充物大于土工布的渗透口时，就会发生过滤，就如同老家的筛子一样，细小的过去，大粒的留下使得它们不能通过。土工布量化了开口的尺寸，并因此量化了可以过滤的颗粒的尺寸。很多土工布都可以这种方式使用，以实现细粒土壤与粒状填充材料的分离。

　　对于设计者来说重要的是要记住，路基土壤的粒度分布直接影响这种分离的有效性。 完全饱和条件下的极细粒土壤不会被AOS(土工布开口)太大的土工布有效地包含。

　　这可以通过将土工布放置在土壤上并穿过土壤来说明。当土工布上施加载荷时，来自路基的水将向上流过织物。如果这种水“脏”(即含有土壤颗粒)，则无法实现分离。(见下图。)在这些情况下，土工布仍然可以防止颗粒材料向下流失，但它不能防止泵送。

　　

　　同样重要的是要考虑到烧毛土工布“堵塞”的可能性，当一层粘性土壤材料积聚在织物上并防止水通过时就会发生这种情况。如果发生这种情况，则会限制排水，导致结构由于存在过量的水而变弱。